白蚁系世界性主要经济害虫之一，危害面积占世界大陆面积的一半以上，遍布五大洲，人类的物质生活资料、文化资料、生产资料均受其害，被国际昆虫生理生态研究中心（ICTPE）列为世界性五大害虫之一。白蚁对我国国民经济造成了很大损失，仅对房屋建筑的白蚁危害损失调查，全国每年就达101亿元左右，若加上其它蚁害的损失，则更令人难以置信，我国除新疆、内蒙古、宁夏、青海、吉林、黑龙江外其余省、市、自治区均有分布，其为害范围近全国总面积40%地域，尤以长江以南地区为重。在热带、亚热带地区，白蚁为害更最为严重，由于它在非常隐蔽的情况下为害各种物品，一般不容易觉察它的为害，一旦发觉时，灾情已经难于收拾，损失也相当大了。

    白蚁的危害范围很广，涉及到人们的衣、食、住、行等诸方面，如破坏房屋，破坏河堤和水库堤坝，蛀蚀埋地电缆和交通、电讯设施，危害农林作物等。白蚁危害触目惊心，近年来，白蚁危害建房屋建筑日趋严重，为了从根本上控制白蚁危害，应当贯彻预防为主、防治结合、综合防治的方针。中华人民共和国建设部令第72号《城市房屋白蚁防治管理规定》（199年10月15日发布、2004年7月1日修改重发）明确规定"凡白蚁危害地区的新建、改建、扩建、装饰装修的房屋必须实施白预防处理"。很多省（市、县）都有白蚁防治的地方性法规和防治标准，如广东省建设厅《粤建房[2000]29、113号》和广东省标准《DBJ/T 15-26-2000》等。
房屋建筑白蚁危害情况：根据全国24个城市调查，白蚁危害房屋建筑除木结构、砖木结构的房屋较严重外，新建的钢混结构也遭受白蚁的蛀蚀，珠海市仅1996年5、6月统计被白蚁危害的6O多个单位100座建筑物中，60座属砖混或钢混结构，占总数的60%，其中30％左右发生在近两年刚交使用的新建住宅小区中。危害主要表现为：
1、高级宾馆、饭店、大厦蚁害严重；
2、工业用房蚁害损失不浅；
3、民宅建筑蚁害面广；
4、名胜古迹蚁害严重。

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我国白蚁大体上可分为下列三类：
    1、木栖性白蚁：它的一生只栖居于干燥的木材中。如木白蚁、堆砂白蚁等，它在干燥的木材或枯树干内筑不规则的遂道，群体取食和定居于遂道内，群体不大，但危害不小。

    2、土栖性白蚁：它筑巢于泥土中，有的深埋于地下，有的部分在地下而部分在地上。如黑翅上白蚁、黄翅大白蚁等，它是危害水库堤坝的主要种类，容易引起决堤。
    
3、土木栖两性白蚁：这类白蚁既能在地下营果，又能在木材内筑巢。如家白蚁、散白蚁等，对房屋建筑的危害最大。

    白蚁是群体生活的社会昆虫，不管其群体大小，有严格的分工，总是集群成一个单独的生活单元协调地生活。按外部形态和生理机能上可以将白蚁个体分为两大类：生殖型（繁殖蚁：它有发育完全的生殖器官，在群体内主要起交配产卵的作用，根据其来源和形态，繁殖蚁可分为原始蚁王、蚁后、补充型蚁王、蚁后）和非生殖型（工蚁、兵蚁：有完整的生殖器官，但发育不完全，没有生殖机能，在整个巢群内数量最多，是蚁巢的建设者和护卫者；工蚁占群体的70%至80%，直接危害人民财产的就是它。）